金刚石虽然是世界上目前发现的最硬的物质，但由于属于碳族元素，在加工铁族金属及其合金过程中易发生碳化反应，导致加工工具过快磨损，故不适合加工铁基金属及其合金。
立方氮化硼（CBN）是由六方氮化硼和触媒在高温高压下合成的，是继人造金刚石问世后出现的又一种新型产品，硬度仅次于金刚石，而热稳定性远高于金刚石，对Fｅ族金属具有较大的化学惰性，因此CBN加工黑色金属材料有独到之处，为这类硬而韧的难加工钢材的加工提供了新的手段，鉴于金刚石适合加工硬脆材料，CBN恰能与之互为补充。立方氮化硼磨具的磨削性能十分优异，不仅能胜任难磨材料的加工，提高生产率，还能有效地提高工件的磨削质量。目前，CBN的用途集中于两个方面，一是制造磨具，二是制成聚晶用作刀具材料。
立方氮化硼磨具的磨削性能十分优异，立方氮化硼磨具对于黑色金属，特别是硬度高、韧性大、高温强度高、热传导率低的材料具有良好的磨削性能，其金属磨除率是金刚石的10倍，解决了硬而韧的难磨材料的加工问题。磨具磨削锋利，耐磨性能好，单位磨损量极小。磨削钢材时的磨削比为4000~10000，是普通磨料高速磨具的120~150倍，通常被磨削工件的耐用度能提高30%-50%；CBN磨具形状保持性好，修整更换次数少，从而缩短了总的加工时间，而且有利于实现在自动线上加工。另CBN磨具加工表面质量得到提高，磨削力小，磨削热也小，加工工件应力小，应力层薄，表面精度和粗糙度达到很高的要求，工件不产生烧伤、裂纹和退火变软现象，可以显著地提高工件的疲劳强度。
立方氮化硼磨具虽然初始成本较高，但因磨损小，寿命长，效率高，综合成本反而低。
